
La versión integra de “Roots” (Raíces) se edita esta semana en DVD en un pack de 30 aniversario que incluye la clásica miniserie original y su continuación “Raíces: La nueva generación“. También incluye el telefilm “Raíces: El regalo”, además del documental “ Roots: The Next Generations - The Legacy Continues” en que se investiga sobre los miembros de la familia original en la actualidad.
“Raíces” es una miniserie realizada en 1977, adaptando la novela de Alex Haley ”Roots: The Saga of an American Family”. Las 8 partes de la miniserie seguían varias generaciones de una familia de esclavos. LA historia empezaba en el siglo XVII con un joven Kunta Kinte (LeVar Burton), que era capturado en Africa y llevado como esclavo a América, donde recibía frecuentes palizas de sus amos por su carácter rebelde. Ya mayor, Kunta (John Amos) se casa y, tras su muerte, la historia sigue con sus descendientes. Kizzy (Leslie Uggams) es violada por su amo, de quien tiene un hijo Chicken George (Ben Vereen). En el episodio final, el tataranieto de Kunta Kinte, Tom (Georg Stanford Brown) se une al ejercito de la Unión buscando su libertad.
La miniserie fue dirigida por Marvin J. Chomsky, John Erman, David Greene y Gilbert Moses; escrita por William Blinn , M. Charles Cohen ,Ernest Kinoy y James Lee; y producida por Stan Margulies, con David L. Wolper como productor ejecutivo. La banda sonora, además, fue compuesta por Gerald Fried y Quincy Jones. El reparto fue un desfile de los más destacados actores de color de la época, con la participación de LeVar Burton como Kunta Kinte, seguido por Louis Gosset Jr. , Richard Roundtree, Maya Angelou, O.J. Simpson y John Amos. Aun así, el miedo de la cadena por no interesar al publico blanco hizo que se buscase un reparto de estrellas blancas en papeles secundarios sobre el que se baso la promoción, nombres como Ed Asner, Lorne Greene, Lloyd Bridges, Doug McClure o George Hamilton.
En la época de su estreno, “Raíces” fue una sensación en la historia de la televisión americana, recibiendo un total de 37 nominaciones a los Emmy. Finalmente ganó 9 de las categorías (mejor miniserie, edición de sonido, música, dirección para David Greene, edición del primer episodio, actor para Louis Gosset Jr., actor de reparto para Ed Asner, y Olivia Cole y mejor guión para el segundo episodio) y un Globo de Oro mejor serie de Televisión. La miniserie consiguió uno de los mayores éxitos de audiencia de la historia de la televisión y su ultimo episodio fue el más visto de la historia de la TV (superado años después pro el episodio final de “Mash”). Sin embargo, lo más relevante de la miniserie fue el nivel de relevancia social que alcanzó en Estados unidos, despertando el interés por la historia de los esclavos en América.
Con tal éxito, la miniserie tuvo una séquela en 1979,con “Roots: The Next Generations“, siguiendo con la genealogía de Kunta Kinte, desde el fin de la Guerra Civil Americana hasta los 70, en que, el propio autor del libro, Alex Haley inicia la búsqueda del pasado familiar y escribe el libro que dará pie a la serie. Actores reputados, tanto de color como James Earl Jones, Pam Grier, Ruby Dee como actores blancos de la talla de Olivia de Havilland, Henry Fonda y Marlon Brando participaron en la continuación. Aunque la séquela no llegó al nivel de éxito de la primera, sus resultados estuvieron lejos de ser decepcionantes. Ganó el Emmy a mejor miniserie y Brando consiguió otro a mejor actor secundario por su actuación como presidente del Partido Nazi Americano. También en la categoría de actores y actrices secundarias estuvieron nominados Paul Winfield, Al Freeman jr. y Ruby Dee, así como el guión y el maquillaje.
Una segunda séquela, “Roots: The Gift”, fue producida en 1988 como telefilme navideño y, a pesar de contar con dos de las estrellas de la miniserie original retomando sus papeles, LeVar Burton y Louis Gossett Jr. , para narrar el intento de huida de Kunta Kinte de la plantación. La repercusión de esta Tv-Movie quedó por debajo de las dos miniseries anteriores.